Det råder ingen brist på intralogistikbolag som kallar sig ”oberoende systemintegratörer”. Och Kristian Brink och Hans Gjers, två tunga branschveteraner som rekryterades till Körber Supply Chain i augusti 2024, menar att de går längst av alla vad gäller att stå oberoende inför olika tekniklösningar – att vara agnostiska*.
– Vi har friheten att välja den leverantör vi tror är mest lämpad för varje specifik funktion. Vi har visserligen egna produkter inom Körber-familjen – vi tillverkar bland annat egna pallbanor och AGV:er – men vi är inte bundna till våra egna produkter och vi konkurrensutsätter alltid interna alternativ mot externa, förklarar Kristian Brink, som är Area Sales Manager på Körber Supply Chain.
Körber Supply Chain är ett ungt varumärke och affärsområde som ingår i den globala koncernen Körber AG, som startades redan 1946 i Hamburg av Kurt A. Körber. Under 2000-talet började koncernen bygga upp sitt erbjudande inom logistik och supply chain, till stor del genom förvärv och omstrukturering av olika teknik- och mjukvarubolag. Våren 2020 sammanfördes tolv koncernbolag i ett nytt affärsområde som fick namnet Körber Supply Chain.
– Det är ett ganska nytt och relativt okänt varumärke. Därför är det en viss uppförsbacke när vi ska etablera oss i Skandinavien, säger Hans Gjers, som även han är Area Sales Manager på Körber Supply Chain och liksom Kristian har som uppdrag att bygga kännedom om varumärket och skapa försäljning i Skandinavien.
Integrerade helhetslösningar
Kärnan i den nordiska verksamheten är danska Qubiqa Logistics, som förvärvades av Körber 2016, och vars patenterade flaggskeppsprodukt, Layer Picker, har blivit en global framgångssaga med över 800 installationer världen över. Layer Picker-lösningen, som plockar hela lager av produkter från pallar automatiserat, är väletablerad och välkänd, och det finns numera många liknande lösningar som har utvecklats för så kallad ”layer picking”.
– Många känner till vår Layer Picker här i Skandinavien, men i övrigt saknar vi ofta referenspunkter och referensprojekt när vi går in i upphandlingsprocesser i konkurrens med de stora välkända aktörerna. Det tar tid att bygga en referensportfölj som återspeglar vår förmåga att skapa integrerade helhetslösningar som består av mjukvaror, automationslösningar och tjänster, konstaterar Kristian.
Långsiktig satsning
Säljprocessen går i hög grad via logistikkonsulter – majoriteten av projekten initieras den vägen – och projekten är stora, i allmänhet från 50 miljoner kronor och uppåt. Beslutsprocesserna är långa och för att ta hem projekten krävs business case och intern förankring. Trots detta har Körber supply chain DK redan gjort affärer i Skandinavien, där några ännu inte har kommunicerats publikt och andra är på väg att realiseras. Kristian och Hans är tydliga med att de har påbörjat en långsiktig satsning, en resa som tar sin tid.
– Vi är två säljare som täcker hela Skandinavien. Nu handlar jobbet om att skapa synlighet på marknaden, hos konsulterna och bygga upp en portfölj med potentiella kunder. Samtidigt bygger vi ut vår serviceorganisation och lokala närvaro i takt med att projekten landar, säger Hans.
En undergörande detalj
Hans och Kristian omfamnar det agnostiska – vilket i detta sammanhang innebär att de är ”fritänkare” vad gäller intralogistik och lagerlösningar. Det enda undantaget från den principen är Safeline, ett eget så kallat PLC-protokoll (Programmable Logic Controller), som möjliggör integration och styrning av olika leverantörers produkter.
– Det är skillnaden mellan att skicka en förfrågan till en maskin och att faktiskt styra den. Om vi i ett projekt köper miniload-skyttlar från en leverantör och kranar från en annan, styr vi dem ner på modulnivå. Vi ansvarar för funktionen hela vägen, säger Hans och förklarar varför detta är en så viktig förmåga:
– De flesta andra integratörer länkar samman delkomponenterna i en lösning på WCS-nivå, men den djupare kontrollen hanteras av de olika lösningsleverantörernas mjukvara. Det påverkar möjligheterna att optimera, uppgradera och felsöka under anläggningens hela livscykel. Med Safeline har vi en unik förmåga att ta totalansvar för hela lösningens prestanda och säkerställa att allt fungerar.
Fyra automationstrender
SCE ber Hans och Kristian att göra en trendspaning kring automationsmarknadens utveckling i Skandinavien. Och det är fyra saker som de upplever är särskilt framträdande just nu: intresset för autonoma mobila robotar (AMR:er, AGV:er och cobots), ett ökat intresse för pallautomation, fler mindre automationsprojekt och ett ökat intresse för mjukvaror inklusive AI.
– Att intresset för AMR:er ökar är ganska naturligt eftersom behovet av flexibilitet och skalbarhet ökar när marknadsutvecklingen är svår att förutspå. Segmentet domineras i dag av aktörer vars lösningar kombinerar låg investeringskostnad med skalbarhet och flexibilitet. Här jobbar vi med ett flertal partners och väljer de leverantörer som är bäst för kunden dess förutsättningar, säger Kristian.
Volatilitet driver pallautomation
På ett liknande sätt har det ökade intresset för pallautomation drivits fram av en mer volatil omvärld, där kravet på tillgänglighet alltmer prioriteras framför kostnadseffektivitet och just-in-time.
– Att lagerlägga större volymer på pall har definitivt kommit i fokus enbart under de allra senaste åren, och det handlar till stor del om att företag behöver säkra sin tillgänglighet i en osäker omvärld, säger Kristian.
Den tredje trenden är att större bolag med befintlig automation nu börjar automatisera delområden som tidigare ansågs för dyra eller komplexa, och att även mindre företag investerar i automation.
– Projekt som för fem år sedan diskvalificerades för automation kommer nu upp på agendan igen, och trösklarna sänks generellt. Numera kan bolag med stark tillväxt och lägre omsättning göra positiva business case för automation, förklarar Hans.
Mjukvaror spelar en allt större roll
Ett annat tydligt mönster i intralogistikbranschen är det accelererande intresset för mjukvaror. Den ökade tillgången till användbara data och nya möjligheter med AI och maskininlärning är uppenbara drivkrafter. Körber Supply Chains mjukvaruerbjudande spänner från det egna WMS-systemet K.OneX till ett globalt SAP-partnerskap. Och nyligen lanserades en AI-funktion kopplad till Layer Picker som låter operatörer ställa öppna frågor direkt till systemet, en funktion som även kommer att erbjudas i andra applikationer.
– Du kan skriva i ett chattgränssnitt: ”Vilka är de fem vanligaste felen i den här maskinen?” eller ”Varför har vi så många fel på den här kartongen?” Systemet analyserar insamlade driftsdata och ger konkreta förslag tillbaka, berättar Kristian.
Entusiasmen är dock nyanserad. AI är ett stöd, inte en ersättning för kompetens, och datakvaliteten hos kunderna är inte sällan bristfällig.
– Masterdata och grundläggande datakvalitet är ett stort och underskattat projekt som kunderna behöver göra. Ingen mjukvara, hur smart den än är, löser det åt dig, konstaterar Hans.
Körbers bredd gör att mjukvaruperspektivet sträcker sig bortom det automatiserade lagret – yard management, inkommande transporter och manuella lager ingår också i bilden. Det är en helhetssyn som, menar de, kräver just det som definierar hela affärsidén: att vara öppen nog att se kundens hela situation, utan att låta den egna produktkatalogen styra svaret.
– I slutändan måste vi tillföra ett mervärde, inte bara vara ett extra lager i leveranskedjan. Det gör vi när vi vågar välja det som verkligen är bäst för kunden – oavsett vem som tillverkat det, avslutar Kristian.
—
Text och intervju Marika Karlöf och Stefan Karlöf
*Agnostiker är ett ord med religiösa rötter som i detta sammanhang kan beskrivas som att vara en fritänkare som väljer de lösningar som är bäst för kunden. Oavsett vad som finns i det egna lösningsportföljen.
