När Swisslog i år firar 125 år är det med en blick som är lika mycket riktad framåt som bakåt. I en tid av snabb teknologisk utveckling, där AI, big data, automation och mjukvara omformar hela värdekedjor inklusive supply chains, väljer Swisslog att lyfta fram människans roll.
– Vi är otroligt stolta över vårt arv, men vi är ännu mer engagerade i framtiden. Tekniken ska stötta och lyfta människor, inte ersätta dem, konstaterar Giulia Colombi, som sedan ett drygt år är CEO för Swisslog EMEA.
Swisslogs historia sträcker sig tillbaka till tidigt 1900-tal och tog fart på allvar i Aarau, Schweiz, genom företaget Sprecher & Schuh. Där utvecklades elektriska lösningar som lade grunden till dagens fokus på logistikautomation. Med innovationer som den första pallkranen 1969 och tidiga satsningar på lagerstyrningssystem har Swisslog vuxit till en global aktör, numera som en del av KUKA Group. Men rötterna i Schweiz – och i ingenjörskonst präglad av precision och kvalitet – är fortfarande tydliga kännetecken.
– Vi är stolta över våra rötter i den schweiziska ingenjörstraditionen, men vi är också fast beslutna att vara en global spelare och bidra till nästa generations logistik, säger Giulia, när SCE träffar henne i samband med en stor logistikmässa.
Stark tillväxt i Norden
Hela automationsbranschen växer snabbt över hela världen, och här är Swisslog inget undantag. I EMEA (Europa, Mellanöstern och Afrika) är Tyskland, Storbritannien och Norden särskilt viktiga marknader.
– Norden är en av våra starkaste regioner där vi har en mycket solid installerad bas och ser en stark efterfrågan vad gäller både stora projekt och mindre, flexibla lösningar. Ett typexempel här är AutoStore-lösningar för dagligvaru- och logistikbranchen. I synnerhet dagligvaruhandel, tredjepartslogistik och livsmedel driver för närvarande på efterfrågan i Norden, i kombination med ett mer generellt behov av smarta, skalbara och flexibla system som kan anpassas till snabba marknadsförändringar.
– I 3PL-världen kan en kunds behov ändras mycket snabbt om de får in en viss typ av kund. Då behöver systemen vara flexibla, och här är vi starka eftersom vi har en bred produktportfölj, förklarar Giulia.
Från effektivitet till värdeskapande
En stor del av Swisslogs pågående innovationsarbete handlar om att använda AI, data och automation för att både öka effektiviteten och förbättra kvaliteten – men utan att tappa bort den mänskliga dimensionen. Genom att automatisera det repetitiva frigör Swisslog tid för sina medarbetare och kunder att fokusera på det som kräver mänsklig fingertoppskänsla: relationer, kreativitet och strategiskt tänkande.
– Vi använder AI för att förenkla arbetsflöden i lagret och skapa lösningar som växer med kundens behov. Vårt fokus ligger på några nyckelområden där vi ser stor effekt. I vår mjukvara använder vi algoritmer för att fatta snabbare beslut, och med hjälp av maskininlärning bygger vi smartare teknik – till exempel vår plockrobot ItemPiQ, som med ett AI-system baserat på vision lär sig grippunkter för både kända och okända artiklar. Framöver fortsätter vi att utforska nya sätt att tillämpa AI i utvecklingen av intelligenta, flexibla lösningar, berättar Giulia.
Nya roller i det datadrivna lagret
Digitaliseringen och ökningen av dataanvändning i lagerverksamheter förändrar också vilka roller som blir viktiga för människan. I stället för att utföra repetitiva arbetsuppgifter ska personalen fokusera på att tillföra verkligt värde i verksamheten. Det handlar bland annat om att analysera data, hantera IT-system och serva tekniken.
– Människor kan nu fokusera på roller som tillför värde, som dataanalytiker, IT- och cybersäkerhetsexperter samt tekniker som håller automationen igång. Roller som är avgörande för att allt ska fungera effektivt och säkert, säger Giulia. Swisslog var tidigt ute med att anamma konceptet ”det datadrivna lagret” och ser detta som en avgörande utveckling. Genom att använda big data och avancerad analys kan lager bli både effektivare och mer anpassningsbara. Här är lagersystem, som det egna SynQ WMS, naturliga nav för det datadrivna lagret.
Ny AutoStore-innovation
Giulia och hennes kollegor fortsätter att utveckla bolagets innovationsportfölj med nya lösningar som möter komplexa behov inom lager och logistik. En särskilt uppmärksammad nyhet är en multitemperaturlösning för AutoStore, som möjliggör integration av flera temperaturzoner – från frys till rumstemperatur – i ett och samma automatiserade system.
– AutoStore Multi-Temperature Solution är den senaste banbrytande tekniken i vår portfölj. Den integrerar flera temperaturzoner – rumstempererat, kylt och fryst – inom ett enda automatiserat lagrings- och plocksystem. Genom detta elimineras behovet av separata lagringsanläggningar, vilket kraftigt minskar både ytkostnader och drift, berättar Giulia och nämner som ett exempel deras samarbete med det franska företaget La Réserve des Saveurs, som är specialister på livsmedelslogistik.
– Genom att implementera vår multitemperaturlösning kunde La Réserve des Saveurs helt förändra sina processer i grunden. Företaget optimerade sin lagringskapacitet, förkortade sina leveranstider och minskade sitt koldioxidavtryck betydligt.
AMR-system
Parallellt utvecklas även flexibla och skalbara lösningar baserade på autonoma mobila robotar (AMR). Lösningar som är designade för att hantera både pallar och smågods, och som möter det ökade behovet av flexibilitet och snabb anpassning.
– Hög genomströmning, litet klimatavtryck och stor flexibilitet, det är där framtiden ligger. Våra autonoma mobila robotar kan arbeta dygnet runt, programmeras om för olika uppgifter och, tack vare AI, själva avgöra hur de ska navigera smartast i lagret. De kan dessutom ta över arbetsmoment som idag görs manuellt, vilket minskar personalkostnader, förklarar Giulia.
Mjukvaran orkestrerar helheten
Bakom all hårdvara glömmer man ofta mjukvaran, en bortglömd hjälte. Här ser Giulia de egna mjukvarorna som den ”osynliga motorn” som styr flödena, optimerar kapaciteten och kopplar ihop hela värdekedjan. Här erbjuds både den egna mjukvarusviten SynQ i kombination med SAP:s supply chain-mjukvaror.
– Utan smarta mjukvaror är hårdvaran bara död metall. Det är mjukvaran som gör lösningarna levande och ger kunderna de verktyg som behövs för att optimera, styra och få ut den fulla kraften i automationen.
Framtidsvision
Giulia konstaterar att Swisslog med 125-års erfarenhet nu blickar framåt med målet att bygga vidare på företagets väl beprövade teknologier och med djärvhet skapar nya innovationer.
– Det gäller att hitta balansen mellan att bevara och bygga vidare på det som fungerar, som våra klassiska pallkranar, samtidigt som vi driver på utvecklingen mot smartare, mer flexibla och ännu mer hållbara lösningar.
Intervju och text Marika Karlöf
