När Johann Zrenner och Wolfgang Gropengießer med familjer grundade IGZ år 1999 kunde ingen förutse bolagets framgångsrika utveckling. Det som då startades i en liten lada i södra Tyskland är idag ett spirande teknikföretag specialiserat på SAP:s lösningssvit Digital Supply Chain.
En av dem som har varit en del av framgångsresan är Holger Häring, som anslöt 2004 och i dag ansvarar för IGZ:s försäljningsorganisation och internationella expansion.
– Redan när jag började i företaget präglades det av en tydlig inriktning, även om vi var mycket mindre. Ambitionen fanns, men vi hade inte den omfattande kompetens som vi har idag. Kärnan är dock densamma, det vill säga kombinationen av SAP:s mjukvaror och ingenjörskunnande, säger Holger.
Företagsnamnet IGZ är en förkortning av ”Ingenieurgesellschaft”, det vill säga ingenjörsföretag samt därefter första bokstaven i grundarnas efternamn; Gropengießer och Zrenner. I tillägg till trebokstavsförkortningen används även payoffen ”The SAP Engineers”, så att det inte råder något tvivel om bolagets inriktning. Ända sedan starten ligger IGZ:s huvudkontor i den bayerska orten Falkenberg. Numera har ladan för länge sedan ersatts av en stor och modern byggnad av glas och betong. Där arbetar en majoritet av företagets över 600 anställda. Därutöver har man etablerat ett par mindre säljkontor i Schweiz och Österrike.
Specialisering ger konkurrensfördel
27 år efter grundandet drivs IGZ fortfarande av samma ägarfamiljer. Holger återkommer till det faktum att bolaget är familjeägt och därför har vuxit utan att förlora sin identitet.
– Vi är fortfarande ett specialistbolag. Vi utvecklar inte ERP-moduler, vi gör inte CRM. Vi fokuserar på logistik och produktion i SAP, inget annat, förklarar han.
När många SAP-partners valt att bredda sina erbjudanden har IGZ valt motsatt väg – att fördjupa och specialisera sig snarare än att utöka portföljen. Holger förklarar att detta har blivit en konkurrensfördel.
– Den djupa kunskapen om SAP:s tekniska plattform och förståelsen för alla dess funktioner är en av våra främsta styrkor. Flera av de funktioner som nu ingår i SAP:s standardlösningar utvecklades i nära samarbete med oss. Detta har gett oss en unik teknisk förmåga och ett försprång vad gäller hur man bäst använder lösningarna i lager och produktion.
Integratörer av logistikautomation
Holger framhåller även kombinationen av SAP-expertis och logistikautomation som en styrka. Liksom grundarna kommer många av bolagets medarbetare från automationsbranschen, vilket gör att IGZ både kan implementera SAP och fungera som en integratör av avancerad lagerautomation – oavsett om tekniken kommer från TGW, SSI Schäfer, Gebhardt, Swisslog eller någon annan.
– Vi tillverkar inte kranar eller skyttlar, men vi kan integrera dem med SAP ända ned till artikelflödet, och vi tar ansvar för att det verkligen fungerar, inte bara för att mjukvaran konfigureras rätt.
När många andra aktörer positionerar sig som processexperter beskriver Holger IGZ som ett bolag som medvetet håller fast vid sin ingenjörsidentitet. För honom handlar det om att inte tappa kontakten med det som faktiskt sker i ett lager eller en produktionsanläggning.
– Vi vill stå på golvet. Vi vill se hur anläggningen fungerar i praktiken, inte bara visa en processbild eller ett flödesschema. Det är först när man står där, mitt i verksamheten, som man verkligen förstår vilka beslut som gör skillnad, säger han.
Den här närheten till verkligheten är också, menar Holger, en av förklaringarna till att så många av Europas tyngsta industri- och handelsbolag – från Siemens och Continental till BASF, Hugo Boss och Jysk – har valt IGZ i projekt där driftsäkerhet och funktionellt ansvar väger tyngre än abstrakta modeller.
Best-of-breed eller SAP hela vägen?
Diskussionen om huruvida best-of-breed-lösningar är rätt väg att gå har pågått ganska länge. Här syns ingen jättetydlig trend. Vissa går mot integrerade best-of-breed-lösningar, andra väljer bredare supply chain-plattformar. Holger menar att många företag vill stanna i SAP-världen, men saknar en aktör som kan förverkliga den ambitionen.
– SAP har funktionerna, även om de ibland behöver justeras, byggas ut och förfinas. Men de finns. Vår uppgift är att få dem att fungera så bra att subsystem inte behövs, säger han.
Det handlar om att anpassa användbarheten, utveckla branschspecifika best practices, AI-styrd slottning och integrationer som IGZ tagit fram genom egna utvecklingspaket. Målet är att skapa en helhet inom SAP snarare än en mängd fristående mjukvarulösningar.
Ett teknikskifte som formar framtiden
Utvecklingen av SAP:s supply chain-plattform med EWM (Extended Warehouse Management), TM (Transportation Management), DM (Digital Manufacturing) samt den nya molnlösningen LGM (Logistics Management) innebär enligt Holger att fler företag kan stanna i SAP:s ekosystem utan att det innebär funktionella kompromisser. Det gäller inte bara för stora, automatiserade lager utan även för mindre anläggningar.
– SAP löser idag både det enkla och det avancerade. Det har inte alltid varit så. Därför är det dags för många kunder att tänka ”SAP-first” igen, vilket även ställer krav på en djupare expertis av det slag som vi erbjuder.
Noggrannhet och långsiktighet
Trots den tekniskt avancerade profil som omger IGZ beskriver Holger företaget som något mer än en renodlad ingenjörsorganisation. I hans ögon är det ett värderingsstyrt bolag där noggrannhet och långsiktighet fungerar som en gemensam kompass. I en bransch där både tekniken och förväntningarna rör sig snabbt lyfter han detta som en av bolagets mest underskattade styrkor: en kultur som håller ihop projekten och säkerställer hög kvalitet.
– Vi är noggranna, det är en viktig del av vår identitet. Och vi lovar inte mer än vi kan leverera, och vi lämnar inte projekt som inte är redo. Den inställningen präglar också arbetssätten, där projekten byggs runt stabila team med låg personalomsättning, i kontrast till många konsultföretag där personer i större grad byts ut, säger han och fortsätter:
– Kunderna märker när teamen jobbat ihop länge. Det skapar trygghet och ett gemensamt sätt att arbeta till nytta för slutresultatet.
Norden en strategisk marknad
IGZ:s kundbas har historiskt varit koncentrerad till de tyskspråkiga länderna. Men under senare år har geografin breddats. Här har Sverige och övriga Norden blivit en ny och växande marknad, eftersom både SAP och deras kunder efterfrågar fler partners med inriktning på Digital Supply Chain.
– Ett projekt som vi gjorde med värmepumpstillverkaren Thermia gav oss en bra start. Det projektet visade att våra metoder fungerar även i Norden och att eventuella kulturskillnader inte skapar problem, berättar Holger och framhåller att expansionen inte i första hand sker för att bygga en större affärsvolym, utan om att långsiktigt bygga rätt närvaro.
– Vi vill etablera oss på ett sätt som speglar våra värderingar. Det betyder att vi med långsiktighet och noggrannhet ska bygga hållbara lösningar tillsammans med våra kunder. Därför ska vi växa gradvis, med rätt kunder och rätt projekt.
—
IGZ är en tysk SAP-specialist och generalentreprenör som levererar helhetslösningar baserade på SAP Digital Supply Chain. Företaget erbjuder tjänster från strategi och processdesign till implementation, automation och förvaltning, med målet att skapa långsiktigt värde för sina kunder. IGZ startades 1999 och har drygt 600 anställda och omsätter drygt 100 miljoner euro.
